El 23 de febrero de 1558 fue fundada en la ciudad de Santo Domingo la Universidad Santiago de la Paz, mediante una Real Cédula expedida por el Rey Felipe II, convirtiéndose en la cuarta institución de estudios superiores en América, precedida por las universidades Santo Tomás de Aquino (28-10-1538), San Marcos de Lima (12-05-1551) y de México (21-09-1551).

El edificio donde funcionó la universidad fue donado junto a un hospital y una iglesia, por Hernando de Gorjón, un hacendado español, dueño de plantaciones de caña de azúcar en Azua, donde además era propietario del ingenio azucarero Santiago de la Paz, de donde viene el nombre de la universidad.

Su construcción inició en 1538 para ser utilizado como local para el colegio Santiago de la Paz, que antes de su conversión en universidad se dedicaba a la enseñanza de Teología, Gramática, Lógica, Retórica, Filosofía, Física, Medicina y Jurisprudencia

La universidad Santiago de la Paz cerró sus puertas en 1767, cuando la orden de los Jesuitas, que la regenteaba, fue expulsada de España y sus posesiones de ultramar, por el rey Carlos III.

En el edificio, que aún se mantiene en uso, ubicado en la Calle Arzobispo Meriño, esquina Arzobispo Portes, en la Zona Colonial, funciona actualmente el Centro Cultural de España. Esta edificación es conocida también como Colegio Gorjón o Casa de Gorjón.